На околиці села Западинці височіє справжній шедевр волинської школи дерев’яного зодчества. Це церква Святого Архистратига Михаїла. Храм звели ще у 1733 році. За словами краєзнавця Олега Погорільця, будівля має статус пам’ятки національного значення. Це справжнє місце сили. Інші святині Меджибізької громади збудовані пізніше з каменю. Саме тут найкраще зберігся автентичний дух народної архітектури.
“Те, що ця церква обнесена муром і має автентичні двері та ікони це дуже важливо. Це місце сили. Всі інші церкви у нас в громаді були збудовані пізніше, вони були збудовані в камені. Саме в архітектурі тут відчувається ось ця волинська традиція будівництва з дерева. Ця церква є унікальною не тільки для нашої громади, а й для нашої області”.
Сьогодні трикупольна споруда включена до туристичного маршруту громади. Невдовзі тут розпочнуть проводити повноцінні екскурсії. Про це повідомив краєзнавець Олег Погорілець. Раніше церква була повністю дерев’яною. Проте у 1854 році споруду підняли на кам’яний фундамент. Майстри минулого використовували особливі методи обробки деревини. Дошки замочували у спеціальних розчинах проти паразитів.
Історія храму сповнена драматичних подій періоду колективізації. Радянська влада планувала знищити святиню. У 1935 – 1941 роках церква опинилася під загрозою спалення. Місцеві жителі виявили неабияку винахідливість. Голова колгоспу Гнат Кітник та бригадир Онисій Буняк пішли на ризик. Вони перетворили храм на зерновий склад. Це врятувало стіни від вогню.
“Парафіяни храму, жителі цього села вирішили зберегти церкву трошки в такий дивний спосіб: тодішній голова колгоспу Кітник Гнат і бригадир Буняк Онисій вирішили зробити на місці церкви зерновий склад. Це якраз були жнива. Тоді були зняті і хрести, і дзвони, була призначена дата, коли її мали прийти палити, але знайшли такий вихід”.
Всередині церкви зберігаються реліквії, які вважають привезеними з Єрусалиму. Це три старовинні ікони: Божої Матері, Святого Миколая та Пантелеймона. Хористка храму Ірина Дударева зазначає, що ці образи знаходяться тут майже від заснування. Віряни завжди приходять до них першочергово. У церкві панує затишок. Люди відчувають спокій та домашню атмосферу.
“Від початку церкви, можливо трішки пізніше, були ось ці три старовинні ікони: Святої божої Матері, Святого Пантелеймона і Святого Миколая. Старі люди кажуть, що вони привезені з самого Єрусалиму”.
Нова сторінка в історії святині розпочалася у квітні 2023 року. Тоді в храмі вперше зазвучала молитва українською мовою. Перехід супроводжувався незвичним природним явищем. Над куполами довго кружляли лелеки. Місцеві жителі сприйняли це як добрий знак. Наразі тут моляться за українських захисників. На жаль, зараз у селі частіше проводять похорони, ніж хрестини чи вінчання.
“Коли ми зібралися чекати отця, ми ще не бачили хто до нас приїде, якось так випадково подивилися в небо і в нас над церквою стільки лелек кружляло. Ще дивувалися, що чисте блакитне небо, холодно і ось довго довго кружляли ці лелеки. Ми думаємо, що це дуже добрий знак, що вони принесли добру звістку, ми стали українською церквою”.
Громада власними силами підтримує стан будівлі. Протягом років проводили ремонти дзвіниці та оновлення іконостаса. Фарбуванням куполів також займалися селяни. Прихожанка Валентина допомагає храму у вільний час. Люди прагнуть зберегти унікальну пам’ятку для нащадків. Дерев’яні стіни досі прикрашають старовинні орнаменти.
“Коли люди приходять у храм, звичайно що йдуть до цих старовинних ікон, моляться до них. Коли заходиш в цю церкву, то таке відчуття домашнього затишку, спокою. Хотілося б, щоб тут брали більше шлюбів, проводили хрестини, але, на жаль, в селі більше відбуваються тільки служби, парастаси і похорони”.
Старовинні методи будівництва витримали іспит часом. Церква Михаїла залишається діючою попри всі історичні буревії. Фахівці називають її одним із кращих зразків волинської школи. Храм обнесений муром, що додає йому монументальності.
“У вільний час приходимо, допомагаємо, ремонти робимо”.
Для жителів Западинців цей об’єкт є серцем села. Вони пишаються автентичністю свого храму. Кожен елемент тут дихає історією. Туристи зможуть побачити все це на власні очі вже найближчим часом.